((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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La Commission déclare qu'elle dispose du soutien nécessaire pour les droits de douane
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Elle déclare vouloir poursuivre les discussions avec Pékin
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Plus d'Etats soutiennent les droits de douane que d'Etats s'y opposent, beaucoup d'abstentions
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Il s'agit du plus grand conflit commercial entre la Commission et la Chine depuis dix ans
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Pékin a menacé de prendre des mesures de rétorsion si les droits de douane étaient appliqués
(Refonte, ajout de réactions, de détails et de contexte tout au long du processus) par Philip Blenkinsop
Bruxelles maintiendra ses projets d'imposer des droits de douane élevés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, a déclaré l'exécutif européen vendredi, même si l'Allemagne, première économie de l'Union, les a rejetés et a révélé une faille dans sa plus grande querelle commerciale avec Pékin depuis une dizaine d'années.
Les droits de douane proposés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, qui pourraient atteindre 45 %, coûteraient aux constructeurs automobiles des milliards de dollars supplémentaires pour commercialiser leurs véhicules dans l'Union européenne et devraient être imposés à partir du mois prochain pour une durée de cinq ans.
La Commission, qui supervise la politique commerciale de l'UE, a déclaré qu'elle s'opposerait à ce qu'elle considère comme des subventions chinoises injustes après une enquête anti-subventions qui a duré un an, mais elle a également déclaré vendredi qu'elle poursuivrait les discussions avec Pékin.
Un compromis possible pourrait consister à fixer des prix de vente minimaux.
Lors d'un vote décisif vendredi, dix membres de l'UE se sont prononcés en faveur des droits de douane, cinq ont voté contre et douze se sont abstenus, selon des sources européennes.
Il aurait fallu l'opposition d'une majorité qualifiée de 15 membres de l'UE, représentant 65 % de la population de l'Union, pour bloquer la proposition. Reuters a rapporté mercredi que la mesure était susceptible d'être adoptée sur le site , la France, l'Italie et la Pologne prévoyant de voter en sa faveur.
L'Allemagne, la plus grande économie de la région et le principal producteur d'automobiles, a voté contre la proposition, ont déclaré des sources vendredi.
L'exécutif européen a déclaré qu'il avait obtenu "le soutien nécessaire" pour adopter les droits de douane, bien qu'il poursuive les discussions avec Pékin pour trouver une solution alternative.
Le vote de vendredi reflète les divisions de l'Europe sur les relations commerciales avec la Chine. Certaines nations veulent une ligne ferme contre ce qu'elles considèrent comme des subventions publiques excessives et gardent à l'esprit que l'UE n'a pas imposé de droits de douane sur les panneaux solaires chinois il y a une dizaine d'années. La Chine détient plus de 90 % du marché photovoltaïque de l'UE.
D'autres pays souhaitent encourager les investissements chinois ou craignent une guerre commerciale réciproque.
Dans ce qui était déjà considéré comme des représailles , Pékin a lancé cette année ses propres enquêtes sur les importations de brandy, de produits laitiers et de porc de l'UE.
UN SIGNAL FATAL?
Le directeur général de BMW BMWG.DE , Oliver Zipse, a qualifié le vote de "signal fatal pour l'industrie automobile européenne". Il a déclaré qu'un règlement rapide était nécessaire entre Bruxelles et Pékin pour éviter un conflit commercial.
Volkswagen a déclaré que les droits de douane envisagés constituaient "une mauvaise approche"
Geely Holding GEELY.UL a exprimé sa "profonde déception" face à la décision de la Commission, affirmant qu'elle pourrait entraver les relations économiques entre l'UE et la Chine et nuire aux entreprises et aux consommateurs européens.
Le ministère chinois des affaires étrangères n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters.
Le premier ministre hongrois Viktor Orban a déclaré à l'adresse que l'UE se dirigeait vers une "guerre froide économique" avec la Chine.
Toutefois, l'association automobile française PFA a déclaré qu'il était bon que les membres de l'UE soutiennent les droits de douane, ajoutant qu'elle était en faveur du libre-échange, à condition qu'il soit équitable.
Stellantis a déclaré qu'elle soutenait une concurrence libre et équitable et que le secteur était sous la pression de plans ambitieux de réduction des émissions de carbone et de "l'offensive commerciale mondiale de la Chine".
UNE POSITION PLUS FERME
La position de l'UE à l'égard de Pékin s'est durcie au cours des cinq dernières années. Elle considère la Chine comme un partenaire potentiel dans certains domaines, mais aussi comme un concurrent et un rival systémique.
Selon la Commission, la capacité de production inutilisée de la Chine, soit trois millions de VE par an, qui doivent être exportés, est deux fois plus importante que le marché européen. Compte tenu des droits de douane de 100 % appliqués aux États-Unis et au Canada, le débouché le plus évident pour ces VE est l'Europe.
Dans le cadre de la poursuite des négociations avec la Chine, la Commission pourrait réexaminer un engagement de prix - impliquant un prix minimum à l'importation et généralement un plafond de volume.
Le cas de Volvo Cars, détenu majoritairement par Geely, en est un exemple. L'entreprise espère éviter des droits de douane élevés lors de l'importation de ses véhicules électriques fabriqués en Chine en parvenant à un accord sur les prix.
Les droits de douane de l'UE vont de 7,8 % pour Tesla
TSLA.O à 35,3 % pour SAIC 600104.SS et d'autres entreprises considérées comme n'ayant pas coopéré à l'enquête de l'UE. Ces droits de douane s'ajoutent aux droits d'importation standard de 10 % imposés par l'UE sur les voitures.
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